剧情介绍：贺总兵之子贺三朗，调戏民女王玉环，失足落水身亡。贺总兵诬陷王玉环害死其子，并力逼县令黄伯贤判斩该女。
审讯之中，黄伯贤知悉该女纯为负屈含冤，并知其父王志坚对己曾有救难之恩。
万难之中，其女黄秀兰，义女蒋秋萍，民女王玉环，皆争效先贤，替死赴义。
最终，适逢海瑞至衡阳私访，冤狱乃昭雪，并严惩贺总兵。
秦腔《生死牌》讲述的是:明代，严嵩奸党贺总兵纵子行凶。其子三郎强抢王玉环为妾，不慎落水而死。
严嵩硬逼知县黄伯贤将玉环问斩。黄知玉环受冤，玉环父亲又是自己救命恩人决定放玉环逃生。
黄的女儿秀兰和义女秋萍，为尽孝义争愿舍身代玉环而死，三人争执不下，决定黑房中摸“生死牌”。
秀兰摸得，却被看出破绽，玉环和秋萍也赶到刑场。此时，“南包公”海瑞私访到此，才使案情大白。
