第一位：青龙，又名苍龙，是镇守东方的主神。在五行中的属性为青绿色的木，象征着万物萌芽，欣欣向荣，所以，在四季中对应的是春天。每到立春前后，东方的七颗主星宿都会呈现出苍龙的图像。青龙也象征着仁德，因此，古代很多帝王的年号都是“青龙”，例如，三国时期魏明帝曹叡的年号。
第二位：白虎，是负责镇守西方的主神。在五行中的属性是白色的金，在古代，白虎的出现往往预示着战争的到来，所以白虎也是主管战争的神灵。也因此，古代很多军事场所多能看见白虎的身影，例如：虎符、白虎旗等。而白虎在四季中对应的则是秋季，也符合秋天一到，人间万物凋零，草木皆败的肃杀之气。
第三位：朱雀
朱雀，是负责镇守南方的主神。在五行中的属性是赤红色的火，象征着光明与昌盛，而对应于四季中的时节则是夏季。每当夏天到来，夜晚南方的星宿总会呈现出一只张翅欲飞的鸟儿的形状，姑此命名。朱雀通体燃烧赤火，与夏季炎热的特征倒是很符合。
第四位：玄武
玄武，是镇守北方的主神。在五行中的属性为黑色的水，水生万物、川流不息，象征着长寿与博大。玄武在传说中是龟与蛇的合体，至阴至寒，又姑名“玄冥”，因此在四季中，与之相对应的是冬季。玄武作为神兽，愈发受到我国古代道教的尊崇。在道教中，玄武不仅是北方的护法神，还是“真武大帝”的化身，护佑着世界太平与正义。
