据黄健中导演透露,播出版本的《大秦帝国》是48集而非51集。“48集是根据审片小组的意见(修改的)。现在社会上流传着两个版本。一个完全版本,51集;一个是修改版本,48集。48集剪掉了哪些呢?第一剪掉了墨家。因为他们说这个戏有点把墨家变成侠客了。还有当时(诸子百家)辩论的戏,有一点否定了孟子的(思想),把那些都拿掉了。”(这段戏是诸子百家聚在一起辩论的场景,当时法家代表人物申不害、商鞅等人批驳孟子学说,商鞅大出风头)。
对此黄健中表示在百家争鸣的时候,孟子在辩论场合被批判是个很客观的现象。“但是上面提出的问题,你不改人家就不给你通过。”其实在整个创作过程中,黄健中表示他一直不会改孙皓晖写的台词,“因为(他有)他的语言结构,他对历史的研究。我有一种对作家的尊重。作家只要对历史背景不违背,个人对人物的一种塑造,我认为是允许的。”关于百家争鸣的辩论被剪掉,黄健中很无奈地说:“我觉得这个东西,在一个历史时期他必然要矫枉过正,你不能对矫枉过正斤斤计较。”