四大名著的原著是中国古典小说的经典之作，包括《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。它们都是以中国古代的历史事件或传说为背景，描绘了一系列充满想象力和神话色彩的故事情节。
这些小说的语言优美，情节曲折，人物刻画深刻，具有浓郁的民族文化特色，代表了中国文学的高峰之一。这些作品不仅具有文学价值，而且对中国文化和历史的研究也有着重要的意义。
三国演义》：元末明初罗贯中综合民间传说和戏曲、话本，结合陈寿《三国志》和裴松之注的史料，根据他个人对社会人生的体悟，创作了《三国志通俗演义》，现存最早刊本是明嘉靖年所刊刻的，俗称“嘉靖本”，本书24卷。清康熙年间，毛纶毛宗岗父子辨正史事、增删文字，修改成今日通行的120回本《三国演义》。
《红楼梦》：突破了传统的取材和构思方式，将社会高度浓缩于家庭范围内作整体展现，贾府实际上是整个社会的缩影。吸取了中国古典文学语言的营养，又提炼了大众语言，熔铸成准确、精炼、纯净、传神、典雅的语言。 红楼梦》的版本有两个系统，一是仅流传八十回的脂评抄本系统；一是程伟元高鹗整理补缀的一百二十回印本系统。1982年人民文学出版社出版的《红楼梦》120回校订注释本，是一种较为完善的新读本。
《水浒传》：南宋时，王的《东都事略》等，书已有零星记载。宋末遗民龚圣与作有《宋江三十六赞》；无名氏的《大宋宣和遗事》记述了宋江等人的事迹。元代有25种水浒题材的剧目，水浒故事传到元末大致形成了今本《水浒》的规模。
《西游记》：开始将唐僧西游故事，结合唐人传奇、佛道经典、民间故事，淮安地方掌故，在其书房"射阳（竹移）"中，创作成百回本小说《西游记》
