列子寓言《好鸥鸟者》出自《列子·黄帝篇》，原文如下：“海上之人有好鸥鸟者，每旦之海上，从鸥鸟游，鸥鸟之至者百住而不止。
其父曰：‘吾闻鸥鸟皆从汝游，汝取来，吾玩之。’明日之海上，鸥鸟舞而不上也。” 这篇寓言收入了拙著《中华寓言精粹》（社会科学文献出版社1995年11月第1版13－15页），今译如下： 海边有个喜爱海鸥的人，每天早晨到海上去，和海鸥一起游玩。海鸥来到他身边的，数以百计，接连不断。 一天，他的父亲对他说：“我听说海鸥都喜欢和你在一起游玩，你抓几只海鸥给我，让我也玩玩吧！”第二天，他再到海上去，海鸥只在天空中盘旋飞舞，再也不落下来了。 列子寓言中的这个爱好海鸥的人，和海鸥交上了朋友。他毫无机心和私心，每天和海鸥们在一起玩，海鸥飞到他身边来的，接连不断，数以百计。他很高兴，海鸥们也很高兴。这是因为他真心喜爱海鸥，海鸥也和他建立了互相信赖的感情的缘故。 但是，他和海鸥的这种友情并没有牢固的思想基础，经受不起考验。当他的父亲知道了这件事，要他抓海鸥来玩玩的时候，他同意了。这就破坏了他和海鸥之间已经建立起来的互相依赖的友谊和感情。他的不利于海鸥的机心一动，在他再同海鸥接近的时候，就不可避免地会流露出来，海鸥也就随着提高了警惕，再见到他时，只在天空中盘旋飞舞，再也不飞落到这个人的身边了。 这个人和海鸥的交往分两个阶段。前一阶段，他真心喜爱海鸥，和海鸥一起游玩，彼此之间互相依赖，没有私心，没有猜疑，是值得称道的；而后一阶段，由于他父亲的煽动，他起了抓海鸥给父亲玩玩的机心和私心。破坏了他和海鸥之间的友谊，则是可憎恨的，应该受到指责。 这篇寓言，以人与海鸥的交游比喻人与人之间的交往。朋友之间的交往要以诚相待，决不可做伤害对方的事，才能建立真诚的友谊，如果心中有鬼，甚至暗中打算做伤害对方的事，无论怎样掩饰，怎样隐蔽，总不免要露出马脚。当一个居心不良的所谓“朋友”的险恶用心被人察觉和发现时，就谁也不愿和他接近了。俗话说：“害人之心不可有，防人之心不可无。”在日常生活中，我们要时刻提防那种口蜜腹剑的所谓“朋友”。 这篇寓言在流传过程中，根据故事的前半部分，形成了“鸥盟”、“鸥鸟忘机”等语词和成语。“鸥盟”意思是与鸥鸟结盟、与鸥鸟为友，比喻隐者与世无争的生活。“鸥鸟忘机”，指像故事中的海鸥那样，完全忘掉机心，也用以比喻隐居生活，不以世事为怀，这就对原来寓言故事的寓意有所引申了，如南宋词人辛弃疾《水调歌头·和王正之右司吴江观雪见寄》：“谪仙人，鸥鸟伴，两忘机。”根据故事的后半部分，形成了“鸥鸟不下”这一成语，用鸥鸟不肯飞下来，比喻察觉别人将加害于自己，注意防范，如《三国志·魏书·高柔伟》裴松之注引孙盛语，“机心内萌，则鸥鸟不下，况信不足焉而祈物之必附，猜生于我而望彼之必怀，何异挟冰求温，抱炭希凉者哉。”孙盛语“机心内萌，则鸥鸟不下”九字，就是这篇寓言的后一部分高度精炼、准确的概括
