隋朝开国皇帝杨坚在发现九品中正制不合时宜后开始探索选官制度的变革，采取分科考试的方式选拔官员，随后隋炀帝杨广继承隋文帝的改革思路，始建进士科，科举制度正式形成。唐太宗时期，在延续隋朝科举制的同时，增加了考试科目，以进士和明经为主。其中，进士科的社会地位最重。武则天时期，扩大科举取士的人数，首创殿试和武举。唐玄宗时期，开始任用高官担任考官的方式来提高科举考试的地位，由此推动唐朝文学走向了繁荣。宋朝时期，统治者基本沿袭了唐代的变革，在进一步提高科举制地位的同时，也根据实际情况做了相关改革，特别是加强了对考试程序的变革，科举考试程序出现了三个具有代表性的重要变革：锁院制(主考官被确定后，立即住进贡院，与外界隔离，防止漏题);糊名
隋朝开国皇帝杨坚在发现九品中正制不合时宜后开始探索选官制度的变革，采取分科考试的方式选拔官员，随后隋炀帝杨广继承隋文帝的改革思路，始建进士科，科举制度正式形成。唐太宗时期，在延续隋朝科举制的同时，增加了考试科目，以进士和明经为主。其中，进士科的社会地位最重。武则天时期，扩大科举取士的人数，首创殿试和武举。唐玄宗时期，开始任用高官担任考官的方式来提高科举考试的地位，由此推动唐朝文学走向了繁荣。宋朝时期，统治者基本沿袭了唐代的变革，在进一步提高科举制地位的同时，也根据实际情况做了相关改革，特别是加强了对考试程序的变革，科举考试程序出现了三个具有代表性的重要变革：锁院制(主考官被确定后，立即住进贡院，与外界隔离，防止漏题);糊名制(将试卷上的姓名、籍贯密封起来，防止考官徇私舞弊，也叫作“弥封”或“封弥”);誊录制(在誊录官的监督之下，由书吏用朱笔誊抄后接受批改，誊抄后的试卷叫“朱卷”，原来的试卷叫“墨卷”)。元朝时期，由于作为少数民族的统治者打压汉人政治地位，科举考试遇到挫折，规定科考内容要从朱熹的《四书》中出题，以《四书章句集注》为答题标准，僵化了士人的思想。明清时期，科举考试走向鼎盛。在形式上，确立了童试——乡试——会试——殿试的等级。在生源上，学校和考生紧密结合，科举考生多数是国子监和府州县学的学生，“学而优则仕”思想盛行。在内容上，保留了元朝的相关变革，继续从四书五经中命题，考生必须以圣人思想为准绳，八股文流行于世，科举制度走向僵化和没落，最终于清末新政中被废止。
科举制是中国古代通过考试选拔官员的制度，其发展历程大致可以分为六个阶段：
1. 起源（汉朝）：科举制的起源可以追溯到汉朝，当时朝廷通过察举制度选拔人才。察举制依靠地方官员推荐品德高尚、学识渊博的人士，经考核后进入官场。
2. 发展（南北朝）：南北朝时期，朝廷在察举制的基础上增加了九品中正制，将人才分为九个等级，为科举制的诞生奠定了基础。
3. 形成（隋朝）：隋文帝杨坚废除九品中正制，设志行修谨、清平干济两科考试，标志着科举制的正式形成。隋炀帝时，增设十科，进一步完善了科举制度。
4. 完善（唐朝）：唐朝时期，科举制得以完善。唐太宗增加考试科目，唐玄宗时将诗赋作为考试的主要内容。进士科成为最重要的科目，科举制的影响逐渐扩大。
5. 成熟（宋朝）：宋朝时期，科举制发展到顶峰。宋太祖完善了科举考试的规则，增加殿试，使科举制更加制度化。此外，王安石推行变法，改革科举制，重视经义策问，有利于选拔具有真才实学的人才。
6. 衰落（元、明、清）：元朝时，科举制受到不公待遇，存在种族歧视。明朝时期，科举制僵化，八股文成为考试主要形式，限制了人们的思想。清朝时，科举制日趋没落，难以适应社会变革的需要，最终被废除。
科举制在中国历史上存在了1300多年，对古代中国的政治、文化和社会产生了深远影响。
