事实上来讲这两个系统是完全一致的，如果你愿意，可以通过修改注册表的方式进行版本的切换（当然，这是不合法的，详见Windows Internals）。
当然这两套系统定位不同，开箱之后自然也就不同。
我们先看服务器能不能作为桌面使用：
Windows Server默认是不会开启Windows Audio服务的，也就是说开箱没声。Server也没有好看的界面，一些Windows Desktop的默认组件会成为Windows功能让你选择，比如桌面体验（Aero, WMP等等），这些可以到服务器管理器里面添加。另外一方面Windows Server定位在服务器上，那么系统的默认性能优化（进程调度）是针对后台服务的。
Windows Server的IE默认是Hardened Configuration，也就是说上个网银什么的会麻烦一些，当然通过配置完全可以消除这种差异。或者，换个浏览器。
另外Windows Server也是可以使用Windows Apps（Metro风格的应用程序）的，前提是不能是管理员。另外Windows Server还在日志，审核，管理工具等等方面有着更多的配置选项。另外Windows Server关机需要理由，登录需要Ctrl+Alt+Del这种流传下来的管理就不多说了。
如果你通过增加组件，修改配置等方法进行了修改，那么Windows Server作为桌面环境是毫无问题的。
事实上我家里的电脑昨天还是Windows Server 2012 R2，打诸如Dota2之类的游戏也照样没问题。唯一的问题就是，服务器系统不好上一些软件。比如EaseUS的系统备份，Avast杀毒等等，这些软件会检查你的系统版本，一旦发现是服务器系统，那么就会提示你，你的机器是服务器，需要额外的授权（也就是付费）。
那桌面系统能不能当服务器用呢？
这个答案就比较复杂了。事实上桌面系统当然也可以当服务器用，但是Windows有诸多限制，比如Windows Desktop上的IIS限制连接数，不能作为DHCP，Active Directory服务器等等。再比如Windows桌面系统和服务器版本在硬件上的限制也是不同的，比如处理器数量和内存大小等等。不过一般来说家用电脑和小型的工作站都不会碰及这根线。总而言之，想用微软的一套服务器架设和配置工具，自然是有点困难了。不过如果你想搭建HTTP服务器，直接装个Apache什么的，后台别跑太多东西，扔在机柜里放个一年半年，自然也是没有问题的。结论很简单：服务器可以当桌面用，折腾起来也不麻烦。问题是为啥要拿服务器系统的正版授权去做桌面呢？这开销有点大……反之，桌面系统想用微软自家的服务器工具是有点难了，不过作为服务器自然也是可以的，可能系统要反向配置一下，并且要保证严格的安全性才可以。以上都是经验谈，如果有什么纰漏，还望指正。
