第一，学习方式上的区别。
这是在职研究生与全日制研究生最明显，最容易理解的区别。全日制研究生就是需要脱产，周一至周五在校完成学习，所有在职研究生学习时间都安排在周末或者是节假日，甚至一些课程不用面授，直接远程授课，通过网络来学习。相比较的话，在职研究生的上课方式更为灵活。
第二，报考形式上的区别。
全日制研究生每年招生考试进行一次，对于考生来说，把握不住唯一的考试机会，只能等来年再报。在职研究生报考形式则是一年多次，改革后，报考形式减少了，只剩下五月同等学力申硕和参加研究生招生考试的双证研究生，但在职人员面临的选择还是比较灵活的，想获得学术型硕士学位就报考五月的，想获得专业硕士学位就报考双证。
