满天星生于海拔1100～1500米河滩、草地、固定沙丘、石质山坡及农田中。
一般来说，满天星的生命力特强，生根快，耐长途运输移栽，成活率达95%以上。适宜于花坛、路边和花篱栽植，也非常适合盆栽观赏和盆景制作。
耐寒，喜冷凉气候，忌炎热多雨，怕积水涝害。满天星喜温暖湿润和阳光充足环境，生长适温为15～25℃，在 30 ℃以上或 10℃以下容易引起莲座状丛生，只长茎不开花。全年均能开花，但由于耐暑性弱，平地夏季高温，必须在温室中栽培。
满天星宜在向阳环境和疏松肥沃、排水良好的微碱性砂壤土生长，土壤要求疏松，富含有机质，含水量适中，PH7左右。
满天星不是本地植物,而是来自南美洲,二次大战之后,才来到中国。原产小亚细亚至高加索地区原产地为地中海沿岸地区。
满天星产新疆阿尔泰山区和塔什库尔干。哈萨克斯坦、俄罗斯（西伯利亚）、蒙古（西部）、欧洲（西部、中部和东部）、北美也有。模式标本采自俄罗斯西伯利亚。
