直到唐代后期，这些汉传佛寺才开始转型，形成了以殿阁为中心的寺院建筑群。
唐代著名僧人道宣（596～667年）规定寺院的建筑标准，明确提出殿是寺的中心。
佛教传入中国后，人们出于对佛教的崇敬，往往“舍宅为寺”。促进了佛寺形制的彻底转变。以“前厅为大殿，后堂为讲堂”，由此出现了以佛殿为主的佛寺类型。
到了宋代，以殿为中心的佛教建筑，又被禅宗发展成“伽蓝七堂”的建筑形式。七堂，即指佛堂、法堂、僧房、库房、山门、西净、浴室等。自此，佛教建筑已全部中国化了。
一开始，佛教寺院还不是我们现在看到的这个样子，它一般是以塔为中心，其他殿阁分布在其前后左右，形成一个方形的庭院，直到唐代后期，这些汉传佛寺才开始转型，形成了以殿阁为中心的寺院建筑群。
