现在实行职级并行政策，公务员主任科员分为一级主任科员，二级主任科员，三级主任科员，四级主任科员四个层级。传统上说的主任科员应该是正科虚职，对应的是现在的二级主任科员。二级主任科员需要任三级主任科员两年以上，并且要有职位空缺，就可以得到晋升了。
需要积累一定的年功资历才可以晋升主任科员。在党政机关，主任科员属于非领导职务，从下往上排分为四级主任科员、三级主任科员、二级主任科员、一级主任科员，其中前两个相当于副科职级，后两个相当于正科级。
一般学历为本科的年轻人考上公务员，需要从办事员开始做起，然后是二级科员、一级科员，再往上是主任科员。
如果工作表现比较好，顺利的情况下，起码需要大约10年时间可以晋升到一级主任科员；一般情况下（起码年度考核达到称职以上吧），至少也需要15—20年才可以晋升到一级主任科员。
