自由基是由于化学反应中的键断裂而产生的高度反应性分子或离子。
1.在化学反应中，当分子中的一对共价键断裂后，单个电子变得不稳定，容易被其他分子吸引而形成自由基。
2.在较高温度、较高压力、光照、电离辐射等条件下，化学反应更容易产生自由基。
3.自由基的形成具有一定的规律性，可以根据不同的条件进行控制，对于某些化学反应过程是必须的，但如果不能正确处理和应用，自由基也会对人类和环境产生危害。
自由基产生的条件是：在一个化学反应中，或在外界影响下，分子中共价键断裂，使共用电子对变为一方所独占，则形成离子；若分裂的结果使共用电子对分属于两个原子，则形成自由基。
外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。自由基还可以通过一个原子或者分子的氧化还原过程来形成。
