在你开始文献检索之前，你需要确定一个研究主题。如果你正在撰写学术论文或学位论文的文献综述部分，你检索的论文需要与你课题研究问题相关。如果你是撰写一篇独立的文献综述，你选择的研究主题和发现的问题需要对你接下来的研究工作具有指导作用。当你阅读文献时，你也应该开始写作过程。边看文献边做笔记，这些文字以后可以纳入到你的文献综述文本中。同时注意使用引文以避免剽窃。
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要开始组织你的文献综述的论点和结构，你需要确定所阅读的文献之间的关系。根据你的阅读和笔记，你可以找到：
趋势和模式(理论、方法或结果)：随着时间的推移，某些方法会延续使用或被淘汰吗？
主题：哪些问题或概念在不同文献中反复出现？
辩论、冲突和矛盾：这些矛盾的点在哪？
关键文献：是否有任何有影响力的理论或研究改变了该领域的研究方向？
空白：文献中缺少什么？是否有需要解决的缺陷？
这一步将帮助你确定文献回顾的结构，并显示你自己的研究将如何对现有的知识做出贡献。
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有多种方法来组织一篇文献综述的正文。在开始写作之前，你应该对自己的策略有一个大致的了解。根据你文献综述的长度，可以结合这些策略中的几个。例如，你的总体结构可能是主题性的，但每个主题都会按时间顺序进行讨论。
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和其他学术论文一样，你的文献综述应该有一个引言，一个主体，和一个结论。你在每一篇文章中所包含的内容取决于你的文献综述的目的。
