相传在清朝乾隆年间，乾隆南巡来到杭州。品尝当地好茶，得知该茶原来是西湖龙井中都珍品狮峰龙井，改茶采自胡公庙，庙前有十八颗茶树，就称为十八颗御茶。
相传在清朝乾隆年间，当时吏治清明、国泰民安，为了了解各地的风土人情，乾隆皇帝决定南下巡游。
这一次，他来到了杭州，一方面想欣赏一下西湖的湖光山色，另一方面也想品尝一下当地的好茶。
茶端上来之后，仔细看那杯茶，汤色碧绿，芽芽直立，栩栩如生。乾隆啜饮之下，只觉清香阵阵，回味甘甜，齿颊留芳，便向和尚打听此茶的名字以及来历。
后来得知该茶原来为西湖龙井茶中的珍品——狮峰龙井，是用狮峰山上茶园采摘的嫩芽炒制而成。接着，乾隆皇帝还观看了狮峰龙井茶的采制加工过程。
看完了狮峰龙井的采制和加工过程，乾隆皇帝被该茶的采制之劳、技巧之精所感动，并作诗称赞：慢炒细焙有次第，辛苦功夫殊不少。
返回庙前，乾隆见庙前的十多棵茶树芽梢齐发，雀舌初展，竟情不自禁的挽起袖子采起茶来。
刚采了没几棵，就听下人来报，皇太后患病，请皇上速速回宫。乾隆得报后，随手将手里采下的茶芽放到了袖带里，急急忙忙启程回宫了。
回到皇宫见到太后之后，乾隆得知太后病无大碍，只是肝火上升，眼睛红肿，经太医诊治之后已近痊愈。
太后见皇帝回朝，便问起在外的情况，谈着谈着就闻到有阵阵清香迎面扑来，乾隆这才发现是自己随手采摘的茶芽发出来的清香，经过几天的奔波，这些茶芽已经风干。
乾隆便命宫女拿去泡制，供太后品尝。太后慢慢品饮，感觉特别舒爽，心情大好，病也很快痊愈了。
乾隆见状，忙传旨下去，封胡公庙前茶树为御茶树，派专人看管，年年岁岁采制送京，专供太后享用。因胡公庙前一共只有十八棵茶树，从此，就称为“十八棵御茶。”
如今这“十八棵御茶树”依然完好，在当地茶农的精心呵护下，长得枝壮叶茂，年年月月吸引着众多游客前来参观。
