芒硝，又称龙骨芒硝，是一种矿物盐，在古代常用于火药的配制。其典故源于《庄子·外篇·莊子穆公》一章中，描述了一只鸟飞过山岳，身上的芒草和岩石磨擦产生火花，引燃芒草，继而燃起扑天的烈火，形成了芒火。古人由此发现燧石可以燃烧物体，用芒硝加入其中便可制成火药。因此，芒硝的发明被认为是中国古代科学技术的一大发明，也是人类使用火药的开端。
答：提到芒硝，就不得不提到胡万林这个人，此人因为“芒硝”，从囚徒变成了神医，又由神医沦为阶下囚。
胡万林于1991年因故意杀人罪被判无期徒刑，押往新疆哈木胡提监狱服刑。因以前学过一点医术，他先是在狱中给一些犯人看病，后来也偶尔给一些监狱警察的亲朋好友看病。一段时间以后，监狱工作人员想让胡万林在社会上行医，以造福于周围群众。于是，1994年胡万林到县卫生局办理了一个临时行医许可证，开办了一个临时诊所。与别人相比，胡万林与众不同之处在于，他特大胆，在用药时，药量往往是医学书上记载的最大用药量的几倍。他尤其喜欢用芒硝，一般最大剂量只能用80g，而胡万林配药一次就是250g。自从诊所营业后，光是芒硝，胡万林最多的一天用掉了100公斤。大剂量使用芒硝，的确可以达到消肿、软化肿瘤的目的，这就是为什么一些病人，尤其是癌症、肿瘤病人在服用胡万林的药之后，自感病情有所好转的原因。在服用胡万林开的药时，他都会嘱咐病人大量饮水，让病人上吐下泻，消解、排除药物所产生的毒素。随着名气的增大，胡万林用药的胆量也越来越大。原先用于煎药的小锅换成大锅，熬药场地从室内搬到了露天。
出狱后，胡万林在河南商丘卫达医院又开始了他的所谓的行医生涯。何素云，一位55岁的商丘市优秀小学教师，患高血压病。1998年9月，何素云的女儿傅春梅听说商丘新落成的卫达医院请来了一位神医，包治各类疑难杂症和不治之症，遂于9月28日来求见“大师”。胡万林说：“我治高血压就跟治感冒一样。”何立即得到了“大师”的一张药方，领药回家服用。希望能驱除高血压病的何素云，每天喝下实为芒硝药水的“神药”。那药一下肚，即感腹内火烧火燎，肠胃如翻江倒海一般，喝了第二次，何便感体力衰竭、目眩头晕。家人迅速将何抬到卫达医院，但医院无人理睬这事，没过多久，何素云便断了气。胡治病的核心理论是：人生百病皆因水，病了的人就该用芒硝强行“脱水”。芒硝在中医上用作强泻剂，常人用量不超过15g，而胡却大把施用，且一天数次，从而导致所有求诊病人迅速上吐下泻，终于致多人于死命。
芒硝有泻下攻积之功，运用合理便可治病救人；若使用不当则成虎狼之药，害人性命啊！
