杜鹃鸟，又名杜宇、望帝、子规、布谷，古代神话中，蜀王杜宇（即望帝）因被迫让位给他的臣子，自己隐居山林，死后化魂为杜鹃。于是古诗中的杜鹃成为凄凉哀伤的象征，常与悲苦联系在一起。
因叫声似“不如归去”，常借以表现怀念故乡情感、抒写离愁别恨；借用杜鹃啼血的意象，表达忧国志士的忠诚、爱国之意；由于杜鹃啼叫的时，春天的花已经落了，诗人也以杜鹃的出现来惋惜百花凋零、春已归去的情况。
李白《蜀道难》：“又闻子规啼月夜，愁空山”
白居易《琵琶行》：“杜鹃啼雪猿哀鸣。”
杜鹃的悲啼总是能触动诗人的愁情。李白《闻王昌龄左迁龙标遥有此寄》“扬花落尽子规啼，闻道龙标过五溪。
我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。”
起句写即目之景。在萧瑟凄凉的自然景物中寄寓离别伤感之情。三四句以寄情明月的丰富想象，表达了对友人的无限怀念和深切同情。
