主要有两个原因。
原因一：大明这一国号的确出自于明教。
明教中有明王出世的传说，而且还有相关的经典书籍《大小明王出世经》。经过了几百年的公开宣传，当时的中国，明王出世已经成了民间百姓熟知而且深信的预言。
更巧的是，明王出世的传说和佛教的弥勒降生说混淆了，不明所以的人们，认为弥勒佛和明王是二合一的苦难的人民的救世主。
因此在元朝末期，群雄并起，韩山童自称明王起事，他死了之后，他的儿子韩林儿称为小明王。朱元璋原来就是小明王的部下，他用计谋取而代之，称为明教的统领。
朱元璋原是明教教徒，建国号为“大明”也是顺理成章。
原因二：“大明”国号让各方面都比较满意。
据传朱元璋之所以建立国号为“大明”，是他的第一谋臣刘伯温提出的注意。刘伯温提出“大明”的国号，其实是为了安抚和招揽各方人马，令国家更加稳定。
当时朱元璋的部下分为红巾军和儒生两个系统，红巾军中大多数人来自淮西，受了彭莹玉的教化，其余人不是郭子兴的部下，就是小明王韩林儿的余党，总之红巾军中全部是明教教徒。
国号大明，首先就表示新政权是继承了小明王这个系统，所有明教人都是一家人，大家应该团结一致；另外也是告诉所有明教教徒，“明王”就在这里，其他人不要再痴心妄想，也不要耍任何花样了。
除了红巾军这部分，剩下的就是儒生了。
儒生本来是和明教没有任何渊源的，并且还和红巾军系统是处于敌对地位的，甚至儒生系统还用尽心机，劝诱朱元璋背叛明教，遗弃红巾军，杀掉小明王，建立另外一个新的朝代。
但对于“大明”这个国号，儒生这部分人也是很满意的。
“明”是光亮的意思，是火的意思，分开之后是日和月，古礼有祀“大明”朝“日”夕“月”的说法，因此很多年来，“大明”和日月都是朝廷的正祀，都是历代皇家所看重的，同时也是儒生喜欢讨论的。
而且，明朝起源于南方，与之前各朝代从北方起事平定天下刚好相反，如果按照阴阳五行来推论，南方为火，为阳，对应的神是祝融，颜色赤，北方为水，属阴，对应的神的玄冥，颜色黑。
元朝建都北平，统治者是更北方的蒙古人。那么以火治水，以明克暗，刚刚好意味着明朝能够消灭元朝。
同时，历史上的宫殿名称有大明宫，大明殿，古代神话中“朱明”这个词也刚刚好把国姓和国号联系在一起，实在是太巧合。
因此，儒生系统的这部分人也非常赞成使用“大明”这个国号。
这样朱元璋部下中的红巾军和儒生都认为“大明”这个国号是合适的。
朱元璋初定天下，建国号意在大中，既而祈天，乃得大明，表示承袭自韩山童、韩林儿父子的“大小明王”之号，又称皇明，清朝时称之为前明。朱元璋手下有一部分明教徒，用“明”作国号以示正统地位，也同时应和明教中的“明王出世”预言。
