土壤的形成受自然因素（母质、气候、地形、生物、时间）和人为的耕种等的影响，经过不同的成土过程（如原始成土过程，有机质聚积过程，粘化过程，脱钙和积钙过程，盐化和脱盐过积，碱化和脱碱过程，灰化过程，富铝化过程，潜育化和潴育化过程，白浆化过程，熟化过程）形成了不同的土壤发育层次（如覆盖层、淋溶层、淀积层、母质层、母岩层）和剖面形态特征（如土壤颜色、土壤结构、土壤质地、土壤松紧度和孔隙状况、土壤湿度、新生体和侵入体），从而形成各种各样的土壤（如黑土、白土、黄土、红壤、绵土、塿土、粘土、砂土等），中国约分布有61个土类、231个亚类，2473个土种。
