先秦时所说的国指的是诸侯国，所说的家，并不是指普通百姓的家，而是指的是卿大夫之家。诸侯所居住的区域称为——国；诸侯下边的一级是卿大夫，他们的区域叫——家。注意，国和家，是两个概念，并不连用。像国，一般指的是诸侯们的地盘，有时候会特指他们的都城。家指得是卿大夫的地盘。
在地理意义上，“国”本指国都所在的这个城邑，但广义来讲，“国”与城外四郊的“乡”亦合称为“国”，“乡”外的远郊则为“遂”，三者合为国君的领地；“家”是卿大夫封君的采邑，由有宗庙的“都”邑与城外的“鄙”组成，“遂”与贵族的采邑合称为“野”；“国野”合称为“邦”，即一诸侯国；天下则为诸夏列邦与蛮夷狄戎的合称。
