相传东晋升平年间，我国著名的道教理论家、医学家、养生家葛洪携弟子选取灵山秀水之地，铸炉炼丹，修炼道行。在炼丹过程中，有弟子不慎感染丹毒，出现毒火攻心、躯体出现红疹等症状。葛洪试用多种草药均不见效，令他十分痛苦。
一天夜里，他梦见三清教祖为他指点迷津：“此山深处长有一青藤，根如白茹，渣似丝麻，榨出的白液，清秀中略带甘甜。可解丹毒。”次日，葛洪独自前往大山深处寻找青藤，在费尽一番周折后，终于找到一大片青藤，选取一颗钵盘粗的大藤根掏了出来。回家后用锤敲碎，挤出白浆，煮熟了让弟子服下，不几日弟子的病就痊愈了。
从此以后，青藤汁能解毒治病的消息被传播开来。人们按照葛洪的指点，纷纷上山采挖青藤清凉解毒，食用充饥，织布遮衣，同时还大量采种繁殖，一时间青藤名声大噪，传遍大江南北。此时，大家还不知道这种青藤叫什么名字，只知是葛洪发现了它，并把它用以治病救人，于是就将这青藤取名为“葛”。至此，这个原本没有名字的植物有了一个名字“葛”，而葛的根部则被称之为“葛根”。
葛根是豆科植物野葛的干燥根也是中医药材。它的名字来源是东晋道教学者葛洪，在茅山脚下炼丹时发现的一种根，治好了句容当地老百姓的一场瘟疫，当地老百姓为了纪念葛洪，于是把此根名为了“葛”，所以现在被称为“葛根”。
关于葛根还有不少的民间小故事流传，比如相传盛唐年间，某一山脚下住着一对夫妻，男读女耕，十年寒窗，高中进士但因城里富家女子个个丰盈美丽，想妻子常年劳作，瘦弱不堪故而想休妻于是托人带信回家。女的明白新的意思，终日以泪洗面。山神得知后托梦给女子到山上挖根，不就，女子便脱胎换骨，光彩照人。待男子后悔回家后发现妻子变得异常美丽，夫妻团圆，共享荣华。从此以后所有人就知道吃葛根就会变得美丽动人，这也变成一个习俗。当然是不是真的不好说反正也没有人认证
