《乾隆王朝》口碑不佳的原因有很多，但是最主要原因还是一个王朝的创业初期、改革中期、衰亡暮期三个阶段，《乾隆王朝》不占优势，没有值得宣传的主旋律内容。
该剧选择了从乾隆46年查处王亶望案开始入镜，给观众呈现了一个由盛转衰、积弊丛生，令人无奈又失望的王朝暮景。
这相对《康熙王朝》的朝气蓬勃、积极奋斗的“创业氛围”；《雍正王朝》的维艰斗争、负重前行的“改革精神”而言，显然提不起观众的热情。
因为在拍摄时，选角就是一个大错误，然后故事之间的这些表面关联、辉煌，但实际上全靠和珅贯穿，勉强维持。每个故事独立性都很强，连贯性都很差，这就导致了在角色的设置上，和珅一角独大。
之前康熙王朝，还有雍正王朝，之所以口碑很好，就是避开了一角独大的特点。
