孟郊的《游子吟》的体裁属于新乐府诗。“新乐府”在古代文学史上，即“新题乐府”，相对于古乐府而言，指的是一种用新题写时事的乐府诗，不再以入乐与否作标准。新乐府的概念首先由白居易提出来.他曾把担任左拾遗时写的“美刺比兴”、“因事立题”的50多首诗编为《新乐府》。
唐代有些完全沿用乐府旧题而在内容上进行新的阐释,而有些新的题目是从旧题乐府诗中衍生出来的, 其衍生方式主要有以下5 种：
1、将乐府诗的旧题目略作变化或进行限制。
2、 给乐府诗旧题目加上歌辞性题目或将不带歌，辞性题目的乐府诗题改换成带有歌辞性题目的新题。
3、变换歌辞性题目，如李白把《 侠客篇》 改成《侠客行》 ; 杜甫把《丽人曲》 改成《丽人行》 ; 贾岛把《壮士篇》 改成《壮士吟》 ; 孟郊把《 列女引》 改成《列女操》 等。
4、取旧题乐府诗首句的前二三字( 甚至是整个首句) 或者其中某一句作为题目，有时还加上行字。
5、在旧题乐府诗的题旨基础上衍生出新题目，如《塞上》《塞下》《塞上曲》《塞下曲》《塞上行》 等均出自横吹曲《出塞》。孟郊《游子吟》一诗分明写的是“儿行千里母担忧”的慈母之爱，和为人子者无以回报的感激之情，显然已赋予了诗题新的内涵，当属于“古题新意”一类。所以，《游子吟》一诗的题材当属于新乐府诗。
