2000年到2001年，国家林业局针对野生华南虎的生存情况，进行了一次大规模的调查，结果却发现，全国都找不到一只野生华南虎了，对此，国内外的研究者一致认为，曾经在中国数量很多的野生华南虎，已经彻底灭绝了。
2000年之后，由于野生华南虎彻底找不到了，所以，研究者们就计划培养人工圈养华南虎的野性，然后将它们放生，在当时由于国内还没有野化散养实验的好地方，一些华南虎还被运往了非洲进行野化训练，然而原本计划在2008年野化成功返回国内放生的华南虎们，却并没有等到回国的那一天，而且如今也是下落不明。当然，也有人觉得，或许野生华南虎还是存在的，只不过我们没有发现它们而已
