倪萍原本姓刘，叫刘萍。父母亲早年离异，她一直生活在单亲家庭里。在倪萍的记忆中，有两件事令父母非常伤心:
改随母姓对父亲伤害太深：倪萍原先跟爸爸的姓叫刘萍。父亲在倪萍的印象中很淡，只记得五六岁的时候，父亲很少回家，偶尔回来一趟，和母亲也几乎不说话。17岁那年她考上了山东艺术学校，离家前，她突然一个人到派出所把名字改了，跟妈妈姓倪。她当时的想法很单纯，以为换了姓就可以抚慰母亲那颗苦苦的心。
倪萍不知道改名字是否抚慰了妈妈，但她知道这样做一定深深地伤害了父亲。在这之后20多年的时间里，每次给爸爸写信时她都小心翼翼地只落“小萍”二字，避开“刘”或“倪”。每次给爸爸打电话，她总是特别强调说：“爸，我是小萍呀！”她想用自己这一点一滴的努力去温暖父亲那颗凄凉的心。在中央电视台当上主持人那会儿，尽管父亲看女儿主持的节目会给自己带来几多尴尬和苦涩，但他还是女儿最最忠实的观众。每次跟女儿通电话，除了问问身体怎么样，剩下的全是关于电视的事情，哪些节目好，哪些节目不好，哪里的报纸是怎样评价的，甚至女儿在哪一期节目里穿的是什么衣服，他都记得清清楚楚。
