在整个昆虫界里面来说，蝉的寿命已经可以算得上是高寿了，比较蝉在地下得到时候，至少还是可以活上个三到五年的，甚至寿命比较长的还能够活上十多年，所以生存的时间还是比较的长的。
蝉的一生主要也是分为地下和地上两个阶段，当然其中几乎所有的时间都生存在了地下，而根据蝉的不同种类，也导致了它们在地下待的时间也有着很大的差别，但是至少都是在三年以上，而一旦到了地上之后，一般来说，只能活上两个星期，最多15天，而且其中有一些蝉会为了避免出土去抢夺资源，往往会选择错开出土时间。
而蝉之所以要出土，其实只有一个目的，那就是为了繁殖，在夏天的时候，蝉总是会不断的鸣叫，同时还会不断的煽动着翅膀，这其实就是为了能够吸引异性的注意力，而对于整个的生物界来说，繁殖后代是他们最为重要的事情，也是生存在世界上唯一的目的和意义所在，而蝉也是要在这短短的时间之内，完成繁殖后代的任务。
不同种类的蝉，生命周期也不同。
法国蝉的生命周期大多是4年，而北美洲却有寿命长达17年的蝉。中国蝉的寿命多数在3至7年，其中接近一半为5年，也有少数能度过8至9年岁月。
生物学家普遍认为，蝉是世界上寿命最长的昆虫。
蝉的一生是这样度过的：受孕的雌蝉用尾部的产卵器在树枝上打孔，打穿木质部，直达髓心，每个小孔产几个卵，小孔共有好几十个，卵的总数一般在300到400枚，最多可达600枚。像自然界其他弱小的生灵一样，它们中的大多数都活不到成年期。卵自行孵化后，幼虫钻出小孔，在树枝上第一次蜕皮，几小时后，表皮角质化变硬，就落到地面，用前爪挖土，钻进泥里，在黑暗中度过漫漫岁月，靠吸食树根里的汁液生存、长大。而钻出地面，蜕皮后重见光明的成年蝉，绝大多数存活期在半个月以内，最短的只有可怜的3天，最长的黑蚱蝉成虫，在阳光下也只有45天到60天的存活期。
