艾青“归来”后的诗歌大致有三类不同的艺术侧重，一是针对中国现实政治的，二是其创作的“宏观抒情诗”，三是随意发挥的短诗，其中能体现其“归来”创作高峰的主要是后两类诗，尤其以《光的赞歌》等宏观抒情诗为人称道。这些诗歌的艺术特色主要体现在：
（1）用独特的形象、强烈的情感表现深刻的哲思，寓哲理于形象之中，其短诗虽短，却富含广阔的哲理空间。其“宏观抒情诗”更是将浓郁的抒情与深刻的哲理完美结合。如《光的赞歌》对光的重要、作用及特性进行哲理概括。
（2）善于用象征的手法来抒情释理。如《光的赞歌》第六章中“光中也有暗，暗中也有光”，正是用象征手法来说明社会中复杂的现象。象征的手法是“归来艾青”常用于抒情释理的手段。
（3）语言质朴、自然、清新、晓畅、不事雕琢，岁月的打磨，感情的沉淀让艾青的诗歌出现了新的特点，其中重要的一点就是在语言上摒弃了雕琢和繁复的技巧运用，追求质朴、单纯的风格。《光的赞歌》中谈话体的抒情方式既有自然的韵律与节奏，又充满了诗化的散文美。
1978年以后，艾青的诗风发生了很大的变化有这些：诗句由原先的长短错落，不求整齐划一变得比较整齐。诗情由原先的总是充满“土地的忧郁”变得比较深沉。诗意由原先的凝重、深厚变得比较警策，充满哲思。
