答:到25厘米开始发色。
金龙鱼的发色阶段第一阶段：腮盖开始发色
饲养半年的幼龙，体长在25公分左右时腮盖开始发色，最先的发色会集中在腮盖的纹路附近，这时的发色颜色越浓越深越厚重越好。发色面积无关重要，主要的是发色的色质和形式。也有更好的小金龙鱼会在更小的时候发色，有品质的关系也有诱色饲养的关系，也有限制生长的可能，要注意区分。腮盖的发色会一直持续下去。
第二阶段：第一鳞框发色
在小金龙鱼腮盖发色后不久，体长达到30公分左右时，鳞片开始发色。最开始是身体前半部鳞片的第一鳞框开始发色，一般会在2–4排，鲜少有5排开始发色的，但不排除。
第三阶段：第二鳞框的发色
前面的发色达到一定程度后发色的表现不会非常明显，一般在饲养一年多的时间后，金龙鱼在35–40cm左右时，腮盖发色面积开始增大，第一鳞框发色的色度更加厚实，同时身体前半部的第二鳞框开始发色，这是最关键的时刻。随着发色的增加，第二鳞框开始明显加深。
第四阶段：发色面积的扩大和反复加深
当金龙鱼长到50cm以上时发色会有阶段性的进展，面积增大，颜色加深、加厚，鳞框开始融合。这个阶段会持续很长时间，伴随着龙鱼的成熟，5到8年其发色才能够基本完成，以后还会随着时间的增长而略有变化。
