秀才是指中国古代选拔官吏的科目，也曾经作为学校生员的专称。在汉武帝改革选官制度时，地方官府会考察和推举人才，其中察举就是秀才的一种表现。虽然秀才在古代没有担任官职，但并不是官员，相当于现代的文凭，需要通过科举路子才能进入官场。
秀才是明清时期的一种文科职称，相当于现在的状元（进士）。秀才是科举制度中第一步的考试称号，通过乡试（县试）后取得的称号。获得秀才称号后，有资格参加会试和殿试，继续向上争取进士称号。秀才是考取平时文学才华较好，知识面较广的人才，具备一定的文化修养和学问。在古代社会，秀才地位较高，通常可以在地方政府或官吏中任职，也拥有较高的社会地位和声望。秀才是中国封建社会里的一种官职，是士人在科举制度中的第一等级，得以掌握一定政治权力和享受特权。
