火山按其活动性质，分为活火山、休眠火山和死火山三种类型。
活火山：具有活动能力的火山，包括那些现在还在经常喷发的火山和那些虽已长期没有喷发，但在人类历史上有过喷发活动的火山。
休眠火山：长期没有喷发活动，但将来还会喷发的火山。是在沉睡中的火山，离开了地壳移动地带，暂时停止活动，一旦再次进入地壳移动地带，便会有再次爆发的机会。
它和活火山之间，很难划出明确的区分界限。
死火山：已经没有活动能力的火山，有的还保存有火山特有的形态，但在历史上既没有喷发的记载，又无活动性表现。 据统计，现在全世界约有500多座活火山，其中四分之三分布在环太平洋沿岸，形成了著名的环太平洋活火山带；其次是阿尔卑斯、喜马拉雅活火山带，它们都位于新生代岩石圈构造活动带内，这就是现代火山分布的规律。
