轻声是一种变调的语音现象，一定体现在词语和句子中，轻声音节的读音不能独立存在。
一、轻声的作用：
1、轻声对某些词有区别词义的作用。
如兄弟 xiōnɡ di（指弟弟）--兄弟 xiōnɡ dì（指哥哥和弟弟）
2、轻声对某些词有区别词义和词性的作用。
如：对头 duì tou （仇敌、对手，名词）--对头 duì tóu（正确、合适，形容词）
另外，还有一部分双音节词第二个音节习惯上都读轻声，并没有区别词义或词性的作用。
如：神气、商量、丈夫。
二、轻声的发音规律
一个词语是否读轻声，大体上有如下规律可循：
⑴语气词"吧、吗、呢、啊"等读轻声。如：行啊、好吧、去吗。
⑵助词"的、地、得、了、过、们"读轻声。如：大的、写了、买得起。
⑶名词后缀"子、儿、头"等读轻声。如：桌子、罐头、女儿。
⑷方位词读轻声，如：天上、家里。
⑸重叠式动词的末一个音节读轻声。如：过来、过去、干起来。
⑹叠字名词读轻声，如：哥哥、娃娃、猩猩。
⑺趋向动词读轻声。如：过来、过去、干起来。
是汉语中所具有的一种特殊变调现象，在全国的广大方言和普通话均有出现。轻声一般不被当作声调看待，因为它没有固定的调值。
现代汉语拼音里面只存在阴平、阳平、上声和去声四个声调。在语音序列中有许多音节常常失去原有的声调，而读成一个又轻又短的调子，它不是四声之外的第五种声调，而是四声的一种特殊音变，在物理上表现为音长变短，音强变弱。轻声没有固定的调值，一般要根据前一个字的声调来确定，所以不标声调。
发音特性
将汉语中的音节弱化之后，声调会变得又轻又短，此种音变即为轻声。
轻声的调值需要根据前一个音节决定调值，所以轻声音节不可能独立存在。
普通话什么时候要读轻声
1、语气词“吧、吗、啊、阿、呢”等读轻声，如“走吧”“是吗”“说啊”“好了”；
2、助词“着、了、过、的、地、得、们”等读轻声，如“我的”“轻轻地”“唱得好”“同学们”“去过”；
3、名词后缀“头、儿、子”等读轻声，如“甜头”“这儿”“桌子”；
4、重叠词，或重叠双音节动词读轻声，如“走走”；
5、单音节动词后表示趋向的词，如“回来”“出去”“走出来”“跑进去”。
6、名词后面的方位词“上、下、里”读轻声，如“天上”“乡下”“屋里”；
7、量词，如“那个、那次、那盘”等读轻声；
8、代词“我、你、他”放在动词后面做宾语，如“找你”“请他”“叫我”。
