去到西天后不可无偿取走真经，需用物品作交换，但悟空强势，不理采阿难和咖叶二尊者，结果被二尊者用空的抄经本蒙骗。
东来佛祖弥勒识破后化作巨鹰，抓散了存放经书的包裹，师徒四人发现经书内无字，回去找佛祖理论。
佛祖阐明经书需经交换，方可取得。唐僧用李世民所赠的紫金钵盂作为交换物品，方才取得真经。
师徒经历千难万险，到达灵山见如来。如来命迦叶、阿难二尊者传授经书。于是二尊者故意将无字的经书传给师徒。
燃灯古佛见此，命白雄尊者前去抖散经卷，让师徒发现“上当”。唐僧一行再次返回。二尊者依然所要“人事”。
唐僧无奈，只得将唐王所赐紫金钵盂奉上，方得有字真经。 然而，千万不要据此以为无字真经是假经，原著中也说明了这点。
燃灯古佛见迦叶、阿难传无字经书，于是笑云：“东土众僧愚迷，不识无字之经，却不枉费了圣僧这场跋涉？”
而如来也说：“白本者，乃无字真经，倒也是好的。 ”
可见，“无字真经”是比有字真经更属高深之经。
愚迷之人难以参悟，常人参悟，要比参悟有字真经付出更多的精力，经历更艰难的磨砺。
看着白纸黑字的“真”经书，唐僧不禁感叹：“是我大唐之人无福啊”。
佛祖则说：“那东土已然有慧根悟性至高之人降世。不消二三十年，这无字真经在东土自有传人弘扬。”
