紫苏按叶形状分为两个变种，即皱叶紫苏和尖叶紫苏。
1. 皱叶紫苏又名回回苏、鸡冠紫苏、红紫苏。叶片 大，卵圆形，多皱，紫色；叶柄紫色，茎秆外皮紫色。分枝较多。
2. 尖叶紫苏又名野生紫苏、白紫苏。叶片长椭圆形，叶面平而多茸毛，绿色,叶柄茎秆绿色，分枝较少。
野生紫苏、耳齿变种紫苏、回回紫苏。
紫苏：别名：桂荏、白苏、赤苏等；为唇形科一年生草本植物。有特香，叶片多皱缩卷曲，完整者展平后呈卵圆形，长4至11厘米，宽2.5至9厘米，先端长尖或急尖，基部圆形或宽楔形，边缘具圆锯齿，两面紫色或上面绿色，下表面有多数凹点状腺鳞，叶柄长2至5厘米，紫色或紫绿色，质脆。嫩枝紫绿色，断面中部有髓，气清香，味微辛。
野生紫苏：这一变种与原变种不同在于果萼小，长4-5.5毫米，下部被疏柔毛，具腺点；茎被短疏柔毛；叶较小，卵形，长4.5-7.5厘米，宽2.8-5厘米，两面被疏柔毛；小坚果较小，土黄色，直径1-1.5毫米。
耳齿变种紫苏：这一变种与野生紫苏极相近似，与之不同处在于叶基圆形或几心形，具耳状齿缺；雄蕊稍伸出于花冠。
产中国浙江，安徽，江西，湖北，贵州；生于山坡路旁或林内。。
回回紫苏：这一变种与原变种不同在于叶具狭而深的锯齿，常为紫色；果萼较小。
中国各地栽培，供药用及香料用。
