因为秉持着奥运会业余组标准，所有奥运会足球队参赛球员年龄有限制。在世界杯出现以前，夏季奥运会足球比赛冠军一直是足球界最高荣誉的象征，但由于奥运会不是专为足球举办的赛事并且偏向于宣扬体育运动文化而不是技术，所以在历史上奥运会一直拒绝职业球员参赛，这也导致各国只能够派遣年轻球员组成的球队征战奥运会，这些球队并不能反映足球界最高实力，很多国家的主力球员都无法参赛。
简单回答的话就一句话：这是国际奥委会和国际足联协调的结果。
按照奥运会对足球（男足）队员年龄要求，队员多以23岁以下为主，只允许有3名超龄球员参加。
