24节气首见于西汉刘安的《淮南子·天文训》。
公元前104年，由落下闳、邓平等制定的《太初历》，正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置，并规定无中气之月，定为上月的闰月。
二十四节气起源于黄河流域。由于2000年来，中国的主要政治活动中心多集中在黄河流域，二十四节气也就是以这一带的气候、物候为依据建立起来的。由于中国幅员辽阔，地形多变，故二十四节气对于很多地区来讲只是一种参考。
早在春秋战国时期，中国古代利用土圭实测日晷（即在平面上竖一根杆子来测量正午太阳影子的长短），以确定仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。
一年中，土圭在正午时分影子最短的一天为夏至（又称日短至、短至），最长的一天为冬至（又称日长至、长至），影子长度适中的为春分或秋分。春秋时期的著作《尚书》中就对节气有所记述。在商朝时只有四个节气，到了周朝时发展到了八个。
24节气表的创始人是刘安～
