典故一：是认为因为剑身上的花纹犹如鱼肠，这种鱼肠倒不是指生鱼的内脏，而是要将一只鱼烤熟，剥去两胁，然后再看鱼肠，则有点像古剑剑身上的纹路，曲折婉转，凹凸不平，因此而得名。
据说清朝吴大皙藏有战国鱼肠剑的墨拓本，满刃花纹毕露，就宛如鱼肠一般。其实不光是鱼肠，剑纹还可以像龟文、像高山、像流波、像芙蓉……
典故二：则认为鱼肠剑之得名，就是由于它小巧得能够藏身于鱼腹之中，一种可能是鱼肠剑的剑身细长柔韧，能够沿鱼口插入，在鱼的胃肠中曲折弯转，而抽出时则恢复原形，钢韧无比，熠熠生光；另一种可能是鱼肠剑为诸多名剑中十分小巧的一枚，如短刃，如匕首。
历史上的鱼肠剑，之所以有这个名字，是因为这把剑被放在鱼腹之中，因此得名，不过好好的一把剑为什么要放在鱼腹里？这就跟荆轲刺秦的时候，把匕首藏在地图里面是一样的了。《史记 刺客列传》里面记载有一位刺客，是春秋时期人物，名为专诸，屠户出身，虎背熊腰的，一看就是一个标准的屠夫形象，他还是当地有名的孝子。
当年伍子胥因为自己的父兄都被楚国所杀，到了吴国之后，伍子胥就特别想要说服吴王进攻楚国，但是却被公子光拦住了，说他这样做只是因为要报私仇。伍子胥后来得知公子光想要杀了吴王僚，才知道原来公子光的目的在这里，他听闻吴国人专诸的名声，于是将专诸推荐给公子光，想要助他完成杀吴王的计划。
果然在王位权势面前，没有几个人会顾及血脉亲情，公子光后来找准时机，假意宴请吴王僚，将匕首藏在鱼腹之中，专诸就用这把鱼肠剑刺杀了吴王僚，不过他自己也被吴王僚的侍卫所杀，他也是《刺客列传》里面的一位主角。而后公子光继位，这就是历史上很有名的吴王阖闾。
