地球上本来没有土壤，就像现在的火星或月球一样，只有火山灰或宇宙尘。
地球上现有土的年龄都非常短，只有数百万年，更老的土都已经沉积固结转化为岩石了。
地表的岩石在日晒雨淋、植物根劈、地衣腐蚀等作用，逐渐被风化成碎块、砂、粉砂。粉砂（直径0.075～0.005mm）是物理、化学风化所能达到的最小粒级了。然后在微生物和低等植物的作用下，砂子的粒径越来越小，达到粘土的级别。一般粘土颗粒的直径只有粉砂的百分之一至万分之一。含有丰富的水分、有机质和空隙的土体才能被称作土壤。外星球上缺乏从粉砂转化成粘土的生物条件，所以不会有土壤。
