润笔费：指代书画家卖字画所得到的报酬。更为人所知的意思是：请人撰文、写字、作画的报酬。一直以来，收取润笔乃文雅之事。
古代人们用毛笔写字，但使用毛笔之前，通常会先用水泡一泡，把笔毛泡开、泡软，这样毛笔较容易吸收墨汁，写字时会感觉比较圆润。
因此，毛笔泡水这个动作就叫“润笔”。后来“润笔”被泛指为请人家写文章、写字、作画的报酬。
“润笔”一词出于北周时期郑译与杨坚之间发生的小故事。北周时，郑译与隋文帝杨坚有同学之谊，又帮助杨坚获得皇位，但因贪赃枉法被贬。后来，他奉诏回京治病，隋文帝杨坚接见他时，下诏恢复他的爵位和官职，当场命内史令李德林起草诏书。这时，高颎对郑译开玩笑说：“笔干了。”郑译笑道：“我出为刺史，拄着拐杖回来，没得到一个钱，用什么给你润笔。”杨坚大笑。
