三体的第一部第一章开头是题目1.科学边界。
汪淼觉得，来找他的这四个人是一个奇怪的组合：两名警察和两名军人，如果那两个军人是武警还算正常，但这是两名陆军军官。
第一部：
明线（地球怎么了）：
在第一部的开头讲述20世纪的某段时间里，男猪脚一步步地了解到地球上有个神秘组织——”地球三体组织“（叶文洁创立），他们的目的是迎接驶往地球的三体舰队（这个过程讲了三体的由来也就是暗线)，地球危在旦夕。那为什么要调查这个组织呢？因为，此时地球出现了很多与科学结论相悖的现象，人类因此怀疑人生，而事实上这些现象是三体人为了限制地球文明的发展，利用自身发达的技术在许多人类的科学实验环境里使坏，以便能够顺利地入侵地球（三体人到地球要400年，鬼知道400年里地球会发生什么）。
自己过自己的，三体人为什么要入侵地球呢？
因为三体文明要完蛋了。在我国文革那段时间一个叫做叶文洁的女科学家，因为不满人类对地球的残害想让外星文明来解救地球，因而颇有心机地利用红岸工程把地球的坐标发到宇宙（在这个情节里他杀了他老公），这坐标也理所当然地传到了三体人的“耳朵”里。
暗线（三体怎么了）：
三体人居住的星球有三颗太阳（后羿呢？），而三体人经历了许多代的进化适应了环境，文明一次次地灭亡又重生，最后实现如今碾压地球的高度文明。在叶文洁发送地球坐标被三体人收到时，三体人正处于饥渴难耐、无地自容的阶段，而叶文洁雪中送炭，让他们看到了活下去的希望，因为很快他们的星球将随三颗恒星的无规律运动覆灭于宇宙的死寂，三体也将永不复生。
男猪脚在寻找离奇现象答案的过程中，通过一个模拟三体世界的游戏（好比地球三体组织的QQ群）渗透进入地球三体组织，如此这般，这般如此……，最终男猪脚得知了事情的全部真相。当这个爆炸绯闻传出后，人们不知所措，难道地球就这样完了吗？随之而来的便是政府针对三体组织的围剿行动。篇幅的最后，男猪脚站在庄稼地里看到了肥嫩多汁的大蝗虫，他脑洞一开，想，人类不就是小强的表哥大蝗虫吗？嘿嘿！看我怎么收拾三体人的庄稼地。
（值得一提的是，小说虚拟游戏的情节是以我国古代著名人物如：秦始皇、墨子……及 国外的伟大科学家如：牛顿、伽利略……等形象为故事载体，讲述三体世界朝朝代代演替的，最终实现三体世界实现高度文明）。
