「国家机器」(state apparatus)意指具有行政、军事、治安等功能的组织，它是一个典型巨大的行政权威科层制，国家机器对内具有权力正当性以及可以合法行使武力或暴力，对外则具有管理该领土内事务的法人地位。
透过国家机器，使得政府得以运用来自人民承认正当性的权力，运作于市民社会之中，并且基于法令规范使国家机器能从市民社会攫取资源去创造具有行政能力、控制力的机关，使得国家机器得以顺利运行。
主要指军队、警察、法庭、监狱等。其含义是，统治阶级必须建立一整套法律、制度、执行机构，并依赖于这些法律、制度和执行机构才能实现对被统治阶级的统治。军队、警察、法庭、监狱等专政机关都是国家机器的重要组成部分。
