塑料的发明主要归功于英国的化学家亚历山大·帕克斯顿（Alexander Parkes）。他于1856年发明了一种叫做赛胺（Parkesine）的可塑性材料，这是一种由纤维素和硝酸制成的塑料，被认为是世界上第一种可塑性塑料。然而，赛胺并没有在当时广泛应用。
之后，美国的化学家约瑟夫·斯旺（John Wesley Hyatt）在1869年发明了一种叫做塞尔派克（Celluloid）的塑料，它是由纤维素和硝酸制成的，但在生产上更为成功。塞尔派克成为世界上第一种大规模生产和商业化的塑料。
因此，尽管塑料的发明涉及多位科学家，但最早的可塑性塑料可以追溯到英国的亚历山大·帕克斯顿和美国的约瑟夫·斯旺。
