狗被称为“人类最忠实的朋友”是饲养率最高的宠物，狗的寿命约十多年。然而我们也把狗叫做犬，两者有有些细微的区别，狗更像一个小名多用在不是很严肃的场合，犬更像是人的大名一样，是在一种正式场合下使用的叫法。犬惯于苟且偷生，得过且过，所以叫它狗。
据说是因犬惯于苟且偷生，得过且过，所以叫它狗。有另加解释说：“狗者，叩也。其吠声有节，如物也。由于叩、狗读音相近，所以称犬为狗。
一般情况下也认为犬属于生物学上的专业术语，狗则是一种通俗的说法，在汉字演化上来看“犬”字早在甲骨文时代已出现，“狗”字原先则仅指幼犬，以后在口语上扩大成为所有犬属动物的通称。
