海鸥是人类最熟悉的海鸟,它对各种环境都有非凡的适应能力。
根据海鸥羽毛体形,一般把它分为两种子群。
一种是黑头或是有头兜的鸥,体形较小, 夏季头部颜色会有变化
一种是头部与身体颜色均呈白灰色的鸥,重量90克至2公斤(它们的体形、尺寸、头形、嘴及腿都是重要的鉴别特征)。
海鸥有50多种, 其中一半以上在北半球繁殖。某些种类的海鸥已经适应了人造的生活环境,『黑鸥』或称普通海鸥即为其中之一，它们除了繁殖季节外,在内陆的时间相对较长。
相反,『燕尾鸥』产区范围较小,太平洋的加拉帕戈斯群岛是它的繁殖季节的居所,秋后移栖可可品和南美洲西岸越冬。
『燕尾鸥』仪表堂堂,羽毛艳丽,分叉燕尾也很别致。最引人注目的是它具有一对红色眼圈的大眼,这对眼睛能向前移动,具有双眼同视的远近感。燕尾鸥是夜出性鸟类,和其它海鸥不同,只产1枚卵,雏鸟呈灰色绿色羽。它聚居于加拉帕戈斯群岛,那里遍地是灰色的火山石,雏鸟的灰羽是绝佳的保妒色。
头部黑色的海鸥(好像戴了黑罩),多是北半球海鸟。在欧洲最常见、分布最广的海鸥为『红嘴小燕鸥』,小燕鸥长仅20厘米。
『北极燕鸥』是世界上远程飞行记录的保持者,在北极地区 筑巢,繁殖后向南极海域迁移。北极燕鸥是长寿的鸟, 其寿命长达25年,也就是说,北极燕鸥一生可飞行100万公里以上。
盘旋飞翔称作滑翔，滑翔是某些鸟类的特殊本领，它们在空中平伸着翅膀，以上升气流为动力，支持着自己的体重。在一些开阔的陆地上空，我们可以见到鹫、骛和老鹰的滑翔雄姿；在大海上空，除海鸥外，还伴有信天翁在盘旋。
所有这些鸟类，滑翔技巧超群的应数海鸥，它滑翔时的飞行速度，仅19公里每小时，是滑翔速度最慢的鸟类，只要有一点上升气流，就足可以托住它不至掉下，而且巧妙地利用气流慢慢悠悠地滑翔。
我国有31种鸥类鸟，常见种之一是一种大型鸥类叫『银鸥』。
『银鸥』的分布很广，北自东北北部，西抵四川，南到广东、台湾。在这些地区的湖泊水域中，都可见到它们的踪迹雌雄同色，背部和翅膀深灰色；翼尖黑色；其他部位羽毛纯白色。
『银鸥』又叫黑背鸥、淡红脚鸥、黄腿鸥、鱼鹰子和叼鱼狼等。它是一种群居性鸟类，常几十只或成百只一起活动，喜跟随来往的船舶，索食船中的遗弃物。一鸟入水取食，群鸟紧跟而下，从远处望去，好似片片洁白的花瓣撒入水中，缓缓随水荡漾，别有一番风趣。银鸥是船舶即将靠岸的“活指示”。它们活动在近海附近，船员们发现了海鸥，就说明距岸已经不远了。银鸥以动物性食物为主，其中有水里的鱼、虾、海星和陆地上的蝗虫、螽斯及鼠类等。
每年4-8 月是银鸥的繁殖期，它们结群营巢在海岸、岛屿、河流岸边的地面或石滩上。巢很简陋，由海藻、枯草、小树枝、羽毛等物堆集而成一浅盘状。每次产卵2-3 个。雌雄轮流孵卵，经24-28 天后，雏鸟破壳而出。银鸥吃鼠类，如黄鼠、姬鼠、田鼠等。据记载，有一地区栖居着1200只银鸥，3 个月内消灭了鼠类25万只由此可见它对农业的益处。
