没有受精的鸡蛋（不能孵化出小鸡）就是素鸡蛋，受精的鸡蛋（能孵化出小鸡）就是荤鸡蛋。
首先肯定一点的是，鸡蛋肯定不是“荤菜”，佛家真正意义上的荤菜是指温热性的调味的蔬菜，即大蒜、韭菜、薤、葱、兴渠（似乎是有点类似百合的东西），佛家认为吃了它们会使人乱淫欲，所以忌食。我们平时所说的肉食，是“腥”菜（荤腥即是这么来的）。佛家为忌杀生，所以忌腥菜。
鸡蛋要看是否受精卵，受精的鸡蛋应该可孵出小鸡，所以是有生命的，故是腥的；未受精的鸡蛋不能孵出小鸡，吃了不属于杀生，所以是素的。
但大戒的人是不吃动物身上的任何一部分的，包括鸡蛋和牛奶。
另外，有人提到“有蛋白质的就是荤菜”（这里的荤菜应该指的是腥菜）的观点肯定是错误的。
蛋白质是人体必须营养物质，如果长期不摄入，不用多久就会营养失衡而死（还记得前阵闹得轰轰烈烈的大头娃娃事件吗，那些孩子就是因为长期喝缺乏蛋白质的奶粉才会这样的）。
出家人和长期斋戒的人并非缺乏蛋白质，因为很多蔬菜中也含有蛋白质，比如豆类就是含蛋白质最丰富的一种植物，在蛋白质方面的营养只稍逊于肉类而已。
