两性氧化物是指遇强酸呈碱性,遇强碱呈酸性的氧化物,既能与酸作用,又能与碱作用。都生成盐和水。两性元素的氧化物和变价金属的中间价态的氧化物通常是两性氧化物，常见两性氧化物有BeO、Al₂O₃、Cr₂O₃、ZnO等。所以两性氧化物具有酸和碱的两方面性质。
不能跟酸起反应，又不能跟碱起反应而生成盐和水，这类氧化物叫做不成盐氧化物。例如，NO、CO属于不成盐氧化物。一氧化碳能跟氢氧化钠起反应，生成甲酸的钠盐。但是在生成盐时没有生成水，所以一氧化碳仍属于不成盐氧化物。
两性氧化物就是容于水后生成弱酸弱碱的氧化物。从理论上讲，该氧化物没有明确的酸碱性，按照传统化学来讲，元素除惰性气体外都有各自的酸碱性，抑或是氧化还原性，然而一切的科学定理都是有条件的，酸碱性并没有明确的划分，我们通常所研究的都是常温下的。如果是常温下的，那么就是元素周期表中用红色线划分出的左右两边的元素如铝，锌等，它们所形成的氧化物就叫做两性氧化物。下面以Al2O3为例说明，氧化铝容于水，生成氢氧化铝，又叫做偏铝酸，然而这种物质在标况下是不存在的，因为其极不稳定，遇酸或碱都会生成水和弱酸弱碱盐，如遇氢氧化钠就会有偏铝酸钠生成，当氢氧化钠过量是就会因为溶解度的问题析出氢氧化铝沉淀；如遇盐酸，则生成氯化铝。
