所谓"独立学院"，是专指由普通本科高校按新机制、新模式举办的本科层次的二级学院。所谓"独"，就是独立办学，独立发放文凭，独立招生，独立经营，并逐步做到独立法人。近年来，随着我国高等教育规模的快速增长，各项相关政策不断深化。
教育部于2003年发布了《关于规范并加强普通高校以新的机制和模式试办独立学院管理的若干意见》，目的在于保证高等教育规模的增长，扩大高等教育资源，积极支持和规范管理独立学院，使之持续、健康发展。
同济大学二级学院的意思就是这是属于这个大学里面的一个二级的学院，相当于一个二本的学院。
