唐代宗大历七年（公元772年）正月二十日，白居易在东郭宅降生了。关于白居易名字的来历，东郭寺村流传着这样一个传说：东郭寺村地势低洼，一度积水成患。
白居易出生时，男人们都出去排水了，妇女们急得在家里烧香祷告。就在此时，44岁的白季庚老年得子，其18岁的夫人陈氏生下一个男婴，祖父白湟就给孙子起名“居易”，意思是希望孙子能得到一个容易居住的地方。
又出自《礼记,中庸》:「故君子居易以俟命,小人行险而徼幸.」而古人的名与字是有意义相关的,他的字是「乐天」,典出《易经,系辞上》:「旁行而不流,乐天知命故不忧.」白居易有一位弟弟名叫白行简,在文学上也相当有名气,「居易」与「行简」是相对的,而「易,简」两个字,在《易经,系辞传》里就是一组经常相对而言的概念,「易」是容易,「简」是简单。
