世界上最大的古代百科全书是中国明朝的《永乐大典》。它是500多年前,明永乐六年(公元1408年)完成的一部百科全书式的大类书。《永乐大典》辑古书7、8千种,上至先秦,下至明朝,旁搜博采,汇集了当时的天下群书,共22,937卷,由二千名学者编成。