司马懿有智谋，人奸诈，能隐忍。1，曹操秉持唯才是举宗旨，提拔任用司马懿时，他在曹操面前装成忠于曹操的样子。
2，曹丕派他扺抗诸葛亮北伐时，他采取坚守不出策略，诸葛亮送来女人衣服羞辱他，他也能忍。
3，马谡失街亭，诸葛亮无兵冒险摆下空城计。司马懿父子不敢妄动而撤退。
4曹丕怀疑他时，他装疯卖傻躲过了打击。
5，发动了高平陵政变，夺取了兵权。不守承诺，杀了曹彰等，为司马昭、司马炎篡位夺权建立晋朝奠定了基础。
当初蜀将孟达降魏时，魏朝待其甚厚，司马懿认为他言行倾巧，不可信任。但皇帝不听，任命孟达领新城太守，封侯，假节。
魏文帝死后，孟达失宠，蜀丞相诸葛亮即暗中与之通信，图谋叛魏。
诸葛亮恐他言行反覆无常，想促他速叛，知魏兴太守申仪和他有矛盾，便派郭模到申仪处诈降，有意泄露其事。孟达闻此泄露，准备马上起兵。
