1950年10月中国人民志愿军踏上了抗美援朝的征程。于树昌作为步话机员，也出现在抗美援朝的战场上。
从1950年10月到1951年6月，抗美援朝经历了第一阶段的五次战役。当时美国国内反对外战，美国表示愿意谈判，中朝也调整了作战的计划，以“持久作战，积极防御”为作战方针。
第二阶段中朝主要采取阵地战和持久防御的作战。这阶段持续了两年多的边打边谈的局面。
1953年夏季为促使实现停战，中朝发起夏季反攻。1953年6月28日晚，志愿军23军73师218团收到指示，要在晚上占领敌方8251高地。
于树昌作为通信连步话机员，当晚跟随着85人分队前往目标地。分队队长孙绍均，副队长买荣彦带着队伍半夜顺利占领了8251高地。队长马上与指挥部团长联系，团长指示分队摸清地形，找到火力位置，黎明前赶回。
可是，29日凌晨三点，敌人营队突然实施反攻，分队无法及时返回，队长孙绍均命令副队长买荣彦撤离，买荣彦执意要留下一起奋战。
队长孙绍均交代买荣彦更重要的任务，让他把地形图和火力位置图带回团里，最终买荣彦带领10人离开8251高地，于树昌和其他队员跟着队长孙绍均留在8251高地。
买荣彦在撤离路上也是一路披荆斩棘，先是遇到敌人连队的攻击，接着又遭遇敌人炮火的拦截，最终买荣彦带着剩下的5人返回到团里。买荣彦向团长汇报消息，上交火力位置图之后，被安排在指挥部，负责与8251高地联系。
队长孙绍均带领剩下的队员留在8251高地，面临着更加危险处境，29日中午，指挥部收到报告，8251高地伤亡很大，可是白天无法实施增援，而前线又情况危急，指挥部各级领导反复研究营救方案，最终决定根据8251高地的报告，实施用炮火攻击敌方，给8251高地队员作掩护，通过这种方式拖延时间，等到天黑再发动大部队进攻。

于树昌在8251高地一遍一遍地联系着指挥部，报告着高地上的敌情，指挥部根据于树昌的报告，准确地对敌人进行打击。就是在这样紧张的气氛下，于树昌没有任何害怕，用他热血激昂的话语传达着必胜的决心。
指挥部里缭绕着担忧牵挂的气息，团长一根一根地抽着烟，默默地坐着，静静地听着于树昌传来的声音。
“天津二号，天津二号，我是8251，快打‘东山腿’。”一阵炮声之后，于树昌的声音又传来了“快打2号和4号目标，有三个排的敌兵向我们靠近。”
从于树昌的声音中，我们只能听到激励人心的话，一遍一遍响起，“打得好，打得好。”
“又有一个连从洼地上来了，快打，快打！”
指挥部听着于树昌振奋人心的报告，一次又一次地把敌人击毙，成功地阻挡了敌人进攻。就在一切都进展顺利的时候，指挥部也开始为击退敌人高兴，于树昌传来了声音“快打1号目标，有一个连的敌人，快打，快打！”
之后，步话机变成了静音，指挥部静悄悄的，都在期待传来于树昌的声音，所有人都不知道8251高地发生了什么事，都在担心于树昌的安危。
团长抢过步话机的话筒“8251，8251，我是天津二号，听到请回答，听到请回答！”
团长用非常急促的声音，迫切希望能传来于树昌的声音。还是没有声音，前沿观察员也发来了报告说，阵地可能失守，敌军大量出现在8251高地，炮声不断。
指挥部步话员一直不断地在跟8251联系。再过了一会儿，传来了于树昌的声音“我是8251。”
团长迫不及待地拿起话筒想知道刚才发生的事。
于树昌说自己刚才拿起弹药丢向偷袭的敌人，因为情况紧急来不及呼叫。
当时，于树昌身边还有个重伤员，就只有两个弹药和两个爆破筒。他根本没在意自己的危险处境。还是继续报告着敌情。
团长不时地提醒于树昌注意周边环境，保持体力。

于树昌毫不关心自己的安危，就这样敌人离自己越来越近。直到敌人包围了阵地，于树昌大声说“敌人包围了我的地堡了，祖国万岁！”
指挥部里只听到一声炮响，再也没有听到于树昌的声音，所有人神情凝重，8251高地响起了无数复仇炮声。敌军最终也在炮声中倒下了。
我军在天黑时，发起了反攻，顺利抵达阵地，当发现于树昌时，手上还套着爆破筒的拉环。就这样年仅22岁的于树昌，牺牲在战场上。23军的所有战士都默默地为英雄流下眼泪。
