第一个特点：勤奋好学，不耻下问。不管任何老师，都喜欢问问题的孩子，而颜回身上便有这样的闪光点。因为颜回忠厚内向，所以很多人都觉得他不太聪明，就连孔子都难以断定颜回的智商处于哪个水平。但孔子经过长期观察，发现颜回实际上是大智若愚，所以称赞他能“闻一知十”。
孔子授课
第二个特点：对待孔子极其忠心，对孔子的尊敬超出一般弟子的尊师之情，二人关系亲如父子。孔子在周游列国的过程中，有很多弟子追随，而颜回却始终对他不离不弃。当时颜回的儿子颜歆已经五岁，但为了孔子的梦想，颜回还是跟着老师东跑西颠。孔子在鲁国当官时，有一位政敌。此人名为少正卯，不仅名气比孔子大，而且教学水平比孔子高，孔子很多学生都跑去听讲。但颜回却没有被打动，一直信奉孔子的儒家学说。
孔子夸赞颜回
第三个特点：安贫乐道，将儒家思想发挥到淋漓尽致。即使是孔子，都无法摆脱自己的“官场梦”，但颜回却一生无心仕途。颜回身居陋巷，但他却对孔子说：“我认为一个人虽出身贫苦，但也应该安分守己，不以贫为耻。自己虽是无官无权的卑贱者，但也不应该在贵人面前低三下四。与别人交朋友，就要一辈子与他共患难。”而在提出这些想法的同时，颜回也做到了言行合一。正因为如此，孔子才对颜回称赞最多，他也成了孔门七十二贤之首。
